加湿器可分为超声波式、蒸发式、电加热式、离心式、光波式、复合式等，其中超声波式*为常见，其次是蒸发式和电加热式（也叫蒸汽式）。

超声波式（Ultrasonic）加湿器通过高速震动将水雾化。超声波式加湿器的核心部件是超声波振子（或称超声波换能器），一般安装在机器底部，振子中间是高速振动的雾化片。

蒸发式（Evaporative）加湿器通过风扇加速空气通过湿润的蒸发芯实现家事效果，核心部件蒸发芯（器），多为圆筒造型，吸水性强。另外，蒸发芯有一定净化/软化水质的能力，所以对水质的要求没有超声波式高。

蒸发式需要较大风量，噪音相对较高，因内置蒸发芯，体积相对较大。且售价普遍较高。

电热式（Electrical Heating）加湿器，也叫蒸汽式。原理很简单，就是将水烧开至沸腾，水汽涌出以达到加湿的目的。嗯，不抬杠的话电水壶也算是电热式加湿器。

电热式加湿器产生的水雾是热雾（Warm Mist）。绝大多数超声波式和蒸发式不加热直接排出的，是冷雾（Cool Mist）。此外，还有一种支持冷、热雾两种模式的加湿器，多数为超声波式 + 电热，少数为蒸发式 + 电热，是一种支持电加热的复合式加湿器。

电热式和支持电加热的复合式的主要区别是：前者用电热方式将水加热至沸腾，一般只有热雾，后者只是用电热方式升高水温，通常支持冷雾、暖雾两种模式，不过在现实中，两者常混用，这里也不做严格区分。